De la sorcière italienne Befana» aux bains glacés de Bulgarie, en passant par les chanteurs à l’étoile» en Allemagne, les coutumes varient pour célébrer le 6 janvier sur le Vieux ou jour des rois», est une fête chrétienne qui célèbre l’adoration des mages devant Jésus, symbole de la manifestation du Christ au monde entier. En grec, epiphanein» signifie en effet faire voir, montrer» ou encore ce qui apparaît». En France, l’Épiphanie est fêtée 12 jours après Noël, soit le 6 janvier. La célébration de l’Épiphanie a traversé les siècles, perdant son caractère exclusivement religieux. Dans l’Hexagone, la tradition veut que ce jour de fête des rois mages» - même si les Évangiles ne parlent que de mages» - , on partage, selon les régions, une galette ou couronne des rois dans laquelle est dissimulée une lire aussiGalette des rois à la pâte feuilletée ou couronne briochée, quelle est la pionnière?En France, galette ou couronne des roisSelon Nadine Cretin, historienne des fêtes, on retrouve la trace de la première galette en pâte feuilletée en 1311, à Amiens, grâce à Robert II de Fouilloy, évêque d’Amiens. Il s’agit alors d’un gâteau feuilleté sans fourrage. La veille des Rois, on y enfermait une véritable fève la légumineuse pour désigner un roi, raconte-t-elle auFigaro Madame. Ce n’est qu’au XVIe siècle que le petit objet devient une pièce de monnaie, puis d’autres symboles porte-bonheur en porcelaine de Saxe en 1875». La symbolique, qui consiste à élire un roi, trouverait son origine dans la fête des Saturnales romaines, lors desquelles on élisait un roi avec des osselets ou des c’est souvent la personne la plus jeune qui se dissimule sous la table afin de désigner la répartition des parts. Mais au XIXe siècle, la coutume était différente. Un président - la personne la plus âgée et la plus respectée parmi les convives - était désigné. Le président demandait alors au plus jeune garçon de la famille, monté sur la table, à qui offrir la première tranche du gâteau. L’enfant répondait pour le bon Dieu» et la part était mise de côté pour être donnée au premier pauvre venant la en Europe, les traditions et coutumes liées à l’Épiphanie sont très différentes. Tour d’ Italie, sorcière Befana», friandises et charbonÀ Viterbo, dans le Latium région de Rome, les habitants défilent, déguisés en sorcière Befana, avec une gigantesque chaussette. Ici le 12 janvier 2014 à Viterbo, des femmes distribuent des friandises tout en escortant une chaussette longue de 54 mètres! TIZIANA FABI/AFPEn Italie, point de galette des rois. Place à la Befana», déformation sémantique du mot Épiphanie» en italien Epifania. La légende, issue de coutumes folkloriques préchrétiennes, raconte que cette sorcière visite chaque maison où vivent des enfants la nuit précédant l’Épiphanie le 6 janvier, donc. Ces derniers accrochent alors une chaussette près de la cheminée ou de la fenêtre. La Befana offre à ceux qui ont été sages tout au long de l’année des cadeaux, chocolats et bonbons, et... du charbon à ceux qui n’ont pas été gentils. Aujourd’hui, le charbon est remplacé par du sucre noir comestible ou par de la lire aussiIl y a plus de 150 ans, on s’interrogeait déjà sur l’origine de la galette des roisSouvent, les enfants peuvent préparer pour cette gentille sorcière, la veille de l’Épiphanie, dans une assiette, une mandarine ou une orange ainsi qu’un verre de vin... qui ont évidemment disparu le lendemain de l’Épiphanie, par ailleurs jour férié en Italie, vitrines et maisons sont souvent décorées de ces intrigantes sorcières prenant la forme d’une vieille femme au nez long et au menton pointu, voyageant sur son balai et transportant un sac rempli de Espagne, défilé des rois et couronne briochéeLe roi Balthazar salue les enfants depuis son char, durant le traditionel défilé des rois mages la veille de l’Épiphanie, à Madrid, le 5 janvier 2020. GABRIEL BOUYS/AFPEn Espagne, l’Épiphanie est particulièrement fêtée et le 6 janvier est également décrété jour férié. Elle commence dès la veille, le 5 janvier, avec des défilés de carrosses dans les rues, appelés les cabalgatas chevauchées. Véritable spectacle pour enfants, cette parade représente le chemin parcouru par les Rois mages venus d’Orient en chameau, suivant l’étoile jusqu’à la crèche où est né l’enfant ces chars colorés, les rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar, suivis de cavaliers et de personnages fantastiques, lancent bonbons et friandises aux enfants. Le 6 janvier, les Rois mages se substituent au Père Noël pour distribuer les cadeaux. En effet, en Espagne, c’est l’aspect religieux qui prévaut au moment de Noël et peu de cadeaux sont lire aussiComment reconnaître une bonne galette des rois?Point de galette, mais une couronne briochée, à l’image de ce qui se déguste dans le sud de la France, appelée Roscón de Reyes». Elle est garnie de fruits confits et d’amandes effilées et possède aussi une fève soit une figurine de porcelaine, soit un haricot sec! La tradition veut que celui qui la trouve aura de la chance pour l’année à venir. Parfois, ce dernier reçoit aussi une couronne.» À voir aussi - Au Mexique, une galette longue de 520 mètres pour l’EpiphanieAu Mexique, une galette longue de 520 mètres pour l'Epiphanie - Regarder sur Figaro LiveEn Allemagne, chanteurs à l’étoile», bénédiction des maisons et gâteau des roisLa chancelière allemande Angela Merkel participe à une réception pour les Sternsinger chanteurs à l’étoile à Berlin Allemagne, le 7 janvier 2019, à l’occasion de l’Épiphanie. Hannibal Hanschke/REUTERSEn Allemagne, ce sont les enfants qui se déguisent en rois mages. Ils parcourent alors villes et villages pour faire du porte à porte, non pas pour réclamer des bonbons mais pour... bénir les maisons! L’Épiphanie est un jour férié en Bavière, en Bade-Wurtemberg et en Saxe-Anhalt, des régions à majorité par trois garçons portant l’étoile de Bethléem, les rois mages chantent d’abord des cantiques puis collectent des dons pour les pays pauvres ou des associations caritatives en lien avec l’enfance. On les appelle les Sternsinger» les chanteurs à l’étoile. Pour remercier des dons, les petits mages bénissent les maisons en inscrivant, à la craie, une série de chiffres, de croix, d’astérisques et de lettres. Il s’agit des lettres C, M et B, signifiant à la fois Christus Mansionem Benedictat» Christ bénit cette maison» mais aussi les initiales de Caspar Gaspard en allemand, Melchior et Balthazar. Le signe +» représente la croix du Christ, les chiffres désignent l’année, et l’astérisque, l’étoile de lire aussiDix mots pour briller durant l’ÉpiphanieDans certaines familles allemandes, on déguste un Dreikönigskuchen, gâteau des Rois sans frangipane et proche de la brioche. Souvent, il est fourré d’orange et d’épices, symbolisant les présents des mages l’or, l’encens et la Europe de l’Est, baptême du Christ, chevaliers et eau béniteDes hommes bulgares dansent le Horo» dans les eaux glacées de la rivière Tundzha à Kalofer, pour le jour de l’Épiphanie, le 6 janvier 2020. La tradition veut que les prêtres orientaux orthodoxes jettent une croix dans la rivière, et que celui qui la retrouve aura une bonne santé ; de même pour ceux qui auront le courage de danser dans les eaux glacées. NIKOLAY DOYCHINOV/AFPEn Europe de l’Est, l’Épiphanie a une signification différente pour les orthodoxes. La fête, nommée Théophanie, commémore non pas la venue des mages, mais le baptême du Christ dans le Jourdain. La veille de l’Épiphanie, après la liturgie, le prêtre bénit l’eau baptismale et asperge d’eau bénite l’assemblée. Le jour de l’Épiphanie, après une procession, le prêtre bénit l’eau des fontaines, des fleuves et même de la lire aussiTirer les rois... et le gros lot?D’un pays d’Europe de l’Est à l’autre, les coutumes autour de la bénédiction des eaux varient. En Roumanie, pour l’Épiphanie ou Boboteaza» dans la langue locale, au terme d’offices religieux, les Roumains participent à d’impressionnantes courses de chevaux. Avant la course, un prêtre asperge les cavaliers d’eau bénite. La tradition populaire dit que, le 6 janvier, si une femme glisse sur la glace ou tombe dans l’eau, elle se mariera dans l’ Bulgarie, appelé Yordanovden, la coutume veut que l’on jette une croix en métal dans l’eau gelée des lacs et rivières. Les jeunes plongent alors dans l’eau pour la récupérer, et il est dit que le vainqueur aura chance et bonne santé durant l’année. Parfois, les hommes exécutent le horo, une danse traditionnelle bulgare... toujours dans l’eau glacée!